AUTISSIER Isabelle - La fille du grand hiver
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Résumé éditeur : Le récit des deux vies d`Arnarulunguaq, par Isabelle Autissier.
Elle a sept ans et connaît déjà la faim. Dans la nuit polaire, sa mère assouplit la corde qu'elle devra lui passer autour du cou. Une bouche de moins à nourrir sauvera peut-être le reste de la famille. Mais au dernier moment, son frère s'interpose. Arnarulunguaq vivra.
Des années plus tard, des Blancs se sont installés dans son village du Groenland. Le comptoir qu'ils ont ouvert modifie le mode de vie des Inuits. Mais la jeune femme aux yeux pétillants n'a qu'une envie : participer à leurs expéditions. En 1921, Arnarulunguaq ose, et part en traîneau à travers le Grand Nord avec le charismatique Knud Rasmussen, à la rencontre des peuples d'au-delà de la mer.
Commentaire GG : Le récit de la vie d'Arnarulunguaq est très touchant. La survie au Groenland au début du siècle semble si difficile! rien qu'au niveau de la nourriture. Ils ne mangent que des protéines puisqu'ils ne cultivent rien. Mérule dans du coeur de renne, soupe de renne, phoque, etc. C'est la graisse de phoque sui les éclaire. Arnarulunguaq est futée et débrouillarde, elle pêche et chasse avec beaucoup d'habileté, elle améliore ses outils et techniques. Impressionné, le plus grad chasseur de la tribu la prend pour femme alors qu'elle a 13 ans. Ils forment un couple harmonieux, avec le même objectif : partir à l'aventure en traineau, et à la chasse.
Mais l'arrivée de 2 Danois modifie la vie des Inuits, ils veulent tous un chaudron, et surtout du café, cette boisson étrange et si réconfortante, on deviens qu'il s'agit du point de bascule pour ces populations jusqu'ici isolées: posséder des objets des blancs crée l'envie et la jalousie, les armes à feu détruisent en masse le gibier sur une courte période, et l'alcool les détruit doucement. Autres tragédie : les virus (la grippe?) qui tuent sa meilleure amie, son frère, puis son mari qu'elle aime.
Elle se retrouve seule et compte sur Knud, le grand aventurier pour l'emmener en expédition. Ce qu'il va faire en découvrant l'habileté de la jeune femme ! C'est à ce moment que j'ai un peu moins aimé le récit. Il est un peu succinct et me semble plus bâclé, il manque le souffle épique. Il n'en reste pas moins très intéressant sur la vie des Inuits, j'ai préféré les passages d'aventures et de vie dans le village : les traditions, les coutumes, les soirées, la nourriture et les outils.
L'héroïne finit par rejoindre sa tribu lorsque Knud la quitte, elle s'y sent mieux loin de la modernité des villes d'Amérique. Ils ont vécu une belle histoire d'amour ensemble, mais Knud a la bougeotte ! Elle se remarie avec un chasseur plus jeune qu'elle qui a beaucoup de respect pour elle.
Un beau livre, un peu inégal, mais que je recommanderais tout de même. J'ai vraiment préféré Soudains, seuls de la même auteure.
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