DALEMBERT Louis-Philippe - Avant que les ombres s'effacent

Résumé éditeur : Dans le prologue de cette saga conduisant son protagoniste de la Pologne à Port-au-Prince, l'auteur rappelle le vote par l'État haïtien, en 1939, d'un décret-loi autorisant ses consulats à délivrer passeports et sauf-conduits à tous les Juifs qui en formuleraient la demande.

Avant son arrivée à Port-au-Prince à la faveur de ce décret, le docteur Ruben Schwarzberg fut de ceux dont le nazisme brisa la trajectoire. Devenu un médecin réputé et le patriarche de trois générations d'Haïtiens, il a tiré un trait sur son passé. Mais, quand Haïti est frappé par le séisme de janvier 2010 et que sa petite-cousine Deborah accourt d'Israël parmi les médecins du monde entier, il accepte de revenir sur son histoire.
Pendant toute une nuit, sous la véranda de sa maison dans les hauteurs de la capitale, le vieil homme déroule pour la jeune femme le récit des péripéties qui l'ont amené là. Au son lointain des tambours du vaudou, il raconte sa naissance en Pologne en 1913, son enfance et ses études à Berlin - où était désormais installé l'atelier de fourrure familial -, la nuit de pogrom du 9 novembre 1938 et l'intervention providentielle de l'ambassadeur d'Haïti. Son internement à Buchenwald ; son embarquement sur le Saint Louis, un navire affrété pour transporter vers Cuba un millier de demandeurs d'asile, mais refoulé vers l'Europe ; son séjour enchanteur dans le Paris de la fin des années trente, où il est recueilli par la poétesse haïtienne Ida Faubert, et, finalement, son départ vers sa nouvelle vie : le docteur Schwarzberg les relate sans pathos, avec le calme, la distance et le sens de la dérision qui lui permirent sans doute, dans la catastrophe, de saisir les mains tendues.
Avec cette fascinante évocation d'une destinée tragique dont le cours fut heureusement infléchi, Louis-Philippe Dalembert rend un hommage tendre et plein d'humour à sa terre natale, où nombre de victimes de l'histoire trouvèrent une seconde patrie.

Commentaire : J'ai beaucoup aimé la saga de cette famille, on apprend un tas de choses sur l'implication d'Haïti durant la seconde Guerre Mondiale. On tombe autant amoureux des charmes d'Haïti que de Paris juste avant l'occupation.

La langue est particulière : drôle, fleurie, imagée, très riche. Le récit est très bien documenté. J'ai regretté que le docteur Schwartzberg ne se soucie pas plus du sort des 2 protagonistes qui lui ont sauvé la vie : le professeur de médecine allemand et Joe le faux médecin haïtien rencontré à Buchenwald. Mais sa destinée est palpitante.

Résumé d'un libraire : Un bel hommage à la république d'Haïti, qui fut un des premiers états à accepter, sans condition, les juifs chassés par le nazisme.
A travers la vie du docteur Schwarzberg et de sa famille poussée d'un pays à l'autre par l'antisémitisme, Louis-Philippe Dalembert propose une épopée comico-tragique dont le point de chute sera Port-au-Prince, havre de pays et de tolérance. Ruben y trouvera enfin l'envie de se poser et le sentiment d'appartenir à une nation à part entière.